「永代供養墓」は、お墓を受け継ぐ後継者がいない人や、子どもたちに負担を掛けたくないという人たちに人気を博しているプランです。
この永代供養墓という選択肢が広く受け入れられるようになってから、永代供養墓のバリエーションが幅広く提案されるようになりました。
今回はこの「永代供養墓のさまざまなバリエーション」のなかから、「個別に埋葬してもらう期間」に注目して解説していきます。
個別埋葬期間とは、永代供養墓において「個別に埋葬される期間」のことを指す
「個別埋葬期間」は永代供養墓を選ぶときに重要で、「合葬される前に、個別のお墓で眠る期間」を指します。
永代供養墓は、「後継者がいなくても、墓所の管理者が親族に代わり供養する」というお墓の形態です。
そして、この永代供養墓を選んだ場合、ある程度の期間が過ぎたら「合葬」というかたちで埋葬されることになります。
ただ、この「個別埋葬期間」は、墓所ごとに大きく異なります。
代表的なものを見ていきましょう。
個別埋葬期間は、墓所やプランごとに異なる
永代供養墓の個別埋葬期間は、墓所やタイプごとに異なります。
代表的なものをみていきましょう。
1.初めから合葬される
2.一定期間を経たのち合葬される
3.基本的に一定期間を経たのちに合葬されるが、延長も可能
4.合葬されない
ひとつずつ解説していきます。
1.初めから合葬される
「永代供養」のなかには、初めから合葬されるタイプもあります。一般的に「合葬墓」と呼ばれるもので、この場合、個別埋葬期間がありません。
「みんなでにぎやかに過ごしたい」「できるだけお金をかけたくない」「家族もいないので、弔いの方法にこだわりはない」という人は、このタイプを選ぶとよいでしょう。
ただ、このタイプを選んだ場合、原則としてご遺骨を取り出すことはできなくなります。
2.一定期間を経たのちに合葬される
一般的に、「個別埋葬期間がある永代供養墓」というと、「個別埋葬期間を経たのちに合葬されるプラン」をイメージされるかと思います。
これは、その墓所ごと・あるいはその墓所が提案するプランごとに一定の個別埋葬期間が設けられており、期間が過ぎると合葬墓に入る……というスタイルです。
気になる個別埋葬期間ですが、これは霊園ごとによって大きく異なります。
「最後の人が入ってから7年」としているところもあれば、「13年」のところもあります。比較的よく見られるのは「33年」を区切りにしているところかと思います。
「夫婦2人だけで、子どもが生きている間は個別にのんびり眠りたいが、子どもが鬼籍に入る前には合葬してほしい」「初めは1人で静かに過ごしたいが、その後はにぎやかにみんなと一緒に過ごしたい」などの考えを持つ人におすすめです。
3.基本的に一定期間を経たのち合葬されるが、延長も可能
2で紹介した「一定期間を経たのち合葬される」のバリエーションが、この「基本的に一定期間を経たのち合葬されるが、延長も可能」という選択肢です。
これは、「一応、33年を区切りとしているが、追加料金を払うことにより数年単位で個別埋葬期間を延ばすことができる」としているものです。 このスタイルは、「親は13年で合葬にしてほしいと言っていたが、子である私の心の整理がついていない」などのようなご家族の心に寄り添うこともできます。
4.合葬されない
上でも述べた通り、永代供養墓は原則として「個別埋葬期間に長短はあれども、最終的には合葬というかたち」を取ります。
ただ、ごく一部の墓所では、「永代供養墓ではあるが、合葬は行わない」というプランを提案しています。
「世話をしてくれる人がいなくなっても、自分たちだけで眠りたい」「ほかの人と一緒に過ごしたくないが、後継者がいない」という人には、この選択肢が最適といえるでしょう。
ただ、何度も繰り返しますが、永代供養墓は最終的には合葬というかたちに落ち着くのが原則です。
このため、「永代供養墓ではあるが、合葬されないプラン」を提供している霊園は非常に数が少ないといえます。これを絶対の条件とする場合は、霊園選びに難航することになるでしょう。
まとめ
「しばらくの間は家族だけで過ごしたいが、最終的に後継者がいなくなることが予想されるので、墓所側で面倒を見てほしい」と考える人にとっては、「個別埋葬期間付きの永代供養墓」は選択肢となるでしょう。
現在は、個別埋葬期間の長短もさまざまで、より自分の希望に合ったものを選びやすくなっています。
実際に霊園を周りながらプランを確かめて、希望に合致するものを選んでいきたいものですね。
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